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Friday, November 30, 2012

The First Line of Defense



 

Consider this illustration. A successful military defense often involves several lines of defensive bulwarks. No successful general would feel that any one of these is unimportant and should be given up without a fight. In a Christian’s fight against sin, there are several lines of defense as well.
 

James 1:14, 15 states that “each one is tried by being drawn out and enticed by his own desire. Then the desire, when it has become fertile, gives birth to sin.” The first step toward sin is the cultivation of a wrong desire in the mind. Thus, the first line of defense is to refrain from cultivating the desire—to control one’s thinking.
 

It is because of this link between thoughts and actions that the Bible warns us: “Keep your minds fixed on the things above, not on the things upon the earth.” (Colossians 3:2) When Christians refuse to dwell mentally on immorality, spiritism, or apostasy, they make this decision, not because they fear that these ideas might prove superior to Bible truths, but because they wish to avoid anything that could draw them into a sinful course.

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James 1:14, 15


(James 1:14, 15) But each one is tried by being drawn out and enticed by his own desire. Then the desire, when it has become fertile, gives birth to sin; in turn, sin, when it has been accomplished, brings forth death.

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La primera línea defensiva


 

Analice la siguiente ilustración. Una defensa militar eficaz por lo común está formada de varias líneas sucesivas de baluartes defensivos. Ningún buen general pensaría que alguna de ellas carece de importancia y la entregaría sin pelear. En la lucha de un cristiano contra el pecado también existen diferentes líneas defensivas.
 

Santiago 1:14, 15 afirma que “cada uno es probado al ser provocado y cautivado por su propio deseo. Entonces el deseo, cuando se ha hecho fecundo, da a luz el pecado”. El primer paso hacia el pecado es cultivar en la mente un deseo incorrecto. Por consiguiente, la primera línea defensiva consiste en reprimir el afloramiento de ese deseo: controlar los pensamientos.
 

Debido a la relación que existe entre los pensamientos y las acciones, la Biblia nos advierte: “Mantengan la mente fija en las cosas de arriba, no en las cosas sobre la tierra”. (Colosenses 3:2.) Cuando los cristianos rehúsan entretener la mente en pensamientos inmorales, alusivos al espiritismo o a las ideas apóstatas, no lo hacen por temor a que estas ideas puedan ser superiores a las verdades bíblicas, sino por evitar cualquier cosa que les conduzca a un derrotero pecaminoso.

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Santiago 1:14, 15


(Santiago 1:14, 15) Más bien, cada uno es probado al ser provocado y cautivado por su propio deseo.  Entonces el deseo, cuando se ha hecho fecundo, da a luz el pecado; a su vez, el pecado, cuando se ha realizado, produce la muerte.

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Thursday, November 29, 2012

El amor... el “camino sobrepujante”



 

“Les muestro un camino sobrepujante.”—1 Cor. 12:31.
 

“ÁMENSE unos a otros.” Un historiador de 92 años de edad resumió su larga carrera de estudiar los acontecimientos humanos dando ese breve consejo. “Mi lección final de historia,” declaró Will Durant, “es semejante a la que dio Jesús. . . . todo lo que hay que hacer es ponerla a prueba. El amor es la cosa más práctica del mundo.”

 En la última noche de su vida en la Tierra, Jesucristo dijo las siguientes palabras a sus seguidores: “Les doy un nuevo mandamiento: que se amen unos a otros; así como yo los he amado, que ustedes también se amen los unos a los otros. En esto todos conocerán que ustedes son mis discípulos, si tienen amor entre ustedes mismos.” (Juan 13:34, 35) ¿Cuál, pues, sería la principal cualidad que identificaría a los verdaderos seguidores de Jesús? Claramente, el hecho de que se amarían unos a otros, de que desplegarían entre sí sobresaliente amor mutuo.





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Juan 13:34, 35


(Juan 13:34, 35) Les doy un nuevo mandamiento: que se amen unos a otros; así como yo los he amado, que ustedes también se amen los unos a los otros.  En esto todos conocerán que ustedes son mis discípulos, si tienen amor entre sí”.

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Love—The “Surpassing Way”



 

“I show you a surpassing way.”—1 Cor. 12:31.
 

“LOVE one another.” A 92-year-old historian summed up his long study of human events by giving that short piece of advice. “My final lesson of history,” stated Will Durant, “is the same as that of Jesus. . . . just try it. Love is the most practical thing in the world.”
 

 On the last night of his earthly life, Jesus Christ told his followers: “I am giving you a new commandment, that you love one another; just as I have loved you, that you also love one another. By this all will know that you are my disciples, if you have love among yourselves.” (John 13:34, 35) What, then, would be the main identifying quality of Jesus’ true followers? Clearly, they would love one another, would have outstanding love among themselves. But how was this “a new commandment”? How were they to love one another as Jesus had loved them?





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John 13:34, 35


(John 13:34, 35) I am giving YOU a new commandment, that YOU love one another; just as I have loved YOU, that YOU also love one another. By this all will know that YOU are my disciples, if YOU have love among yourselves.”



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Wednesday, November 28, 2012

Humility Leads to Exaltation


 

Granted, there is nothing wrong with a modest love of self. The Bible commands us to love our neighbor as we love ourselves. (Matthew 22:39) It is natural to desire comfort and happiness. But the Scriptures also encourage hard work, humility, and modesty. (Proverbs 15:33; Ecclesiastes 3:13; Micah 6:8) People who are honest and reliable and who work hard often get noticed, find good employment, and earn respect. Surely, following this course is better than resorting to the manipulation of others for personal gain or competing with others for position.
 

Jesus cautioned his listeners against choosing for themselves the prominent place at a marriage feast. He advised them to go to the lowest place and leave it to the host’s discretion to reposition them. Clearly stating the principle involved, Jesus said: “Everyone that exalts himself will be humbled and he that humbles himself will be exalted.”—Luke 14:7-11.

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Luke 14:11


(Luke 14:11) For everyone that exalts himself will be humbled and he that humbles himself will be exalted.”



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La humildad conduce a la gloria


 

Claro que no hay nada malo en tener un grado razonable de amor propio; la Biblia manda amar al prójimo como a uno mismo (Mateo 22:39). Además, es natural desear comodidades y felicidad. Sin embargo, las Escrituras también fomentan el trabajo duro, la humildad y la modestia (Proverbios 15:33; Eclesiastés 3:13; Miqueas 6:8). Con frecuencia, la persona honrada, confiable y trabajadora se hace notar, consigue un buen empleo y se gana el respeto de los demás. De seguro, seguir este proceder es mejor que manipular a la gente para provecho propio o que competir con otros por un puesto.
 

Jesús advirtió a sus oyentes contra escoger para sí un lugar prominente en un banquete de bodas. Les aconsejó irse al lugar más bajo y dejar a discreción del anfitrión el colocarlos en otro lugar. Y para dejar claro el principio envuelto, les dijo: “Todo el que se ensalza será humillado, y el que se humilla será ensalzado” (Lucas 14:7-11).


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Lucas 14:11



(Lucas 14:11) Porque todo el que se ensalza será humillado, y el que se humilla será ensalzado”.

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Tuesday, November 27, 2012

¿Cómo se “aguza” un rostro?


Tal como un pedazo de hierro puede ser útil para aguzar una hoja del mismo metal, una persona puede aguzar la condición intelectual y espiritual de otra. Si las desilusiones y el contacto con individuos desagradables nos deprimen, la mirada compasiva y el estímulo bíblico de un compañero de creencia puede ser muy edificante para nosotros. La tristeza se nos va del rostro, y nos aviva nueva esperanza para renovar nuestra actividad. (Proverbios 13:12.)



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Proverbios 27:17



(Proverbios 27:17) Con hierro, el hierro mismo se aguza. Así un hombre aguza el rostro de otro.


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How is a face ‘sharpened’?


As a piece of iron can be used to sharpen a blade made of the same metal, one person may succeed in sharpening the intellectual and spiritual state of another. If disappointments and contact with uncongenial individuals depress us, a fellow believer’s sympathetic look and Scriptural encouragement can be very uplifting. Our sad countenance changes for the better, and we are enlivened with fresh hope for renewed action.—Proverbs 13:12.


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Proverbs 27:17


(Proverbs 27:17) By iron, iron itself is sharpened. So one man sharpens the face of another.

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Monday, November 26, 2012

Fight Distraction



 

 First, we must fight distraction. At Matthew 24:42, 44, Jesus said: “Keep on the watch, therefore, because you do not know on what day your Lord is coming. On this account you too prove yourselves ready, because at an hour that you do not think to be it, the Son of man is coming.” The language Jesus here used indicates that at this critical time, there would be much distraction, and distraction could lead to destruction. In Noah’s day many things preoccupied people. As a result, the distracted people took “no note” of what was going on, and the Flood swept them all away. Accordingly, Jesus warned: “So the presence of the Son of man will be.”—Matthew 24:37-39.
 

 Keep in mind, too, that in his warning at Luke 21:34, 35, Jesus was discussing the ordinary features of life, such as eating, drinking, and anxieties over making a living. They are things common to all men, including the disciples of the Lord Jesus. (Compare Mark 6:31.) These things may be harmless in themselves, but if allowed, they can distract us, preoccupy us, and thus induce dangerous spiritual drowsiness in us.
 

 Therefore, let us not neglect the thing of highest importance—the gaining of divine approval. Rather than getting engrossed in the ordinary things of life, let us use them only to the limited degree needed to sustain us. (Philippians 3:8) They should not crowd out Kingdom interests. As Romans 14:17 says, “the kingdom of God does not mean eating and drinking, but means righteousness and peace and joy with holy spirit.” Remember Jesus’ words when he said: “Keep on, then, seeking first the kingdom and his righteousness, and all these other things will be added to you.” (Matthew 6:33) Further, at Luke 9:62, Jesus declared: “No man that has put his hand to a plow and looks at the things behind is well fitted for the kingdom of God.”
 

 Once we begin plowing, figuratively speaking, we must keep on in a straight line. A plowman who looks behind will not plow a straight furrow. He is distracted and can easily be sidetracked or halted by some obstruction. Let us not be like Lot’s wife, who looked behind and never made it to safety. We need to keep our eyes looking straight ahead to the goal. To do that we must fight distraction.—Genesis 19:17, 26; Luke 17:32.


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Matthew 24:42


(Matthew 24:42) Keep on the watch, therefore, because YOU do not know on what day YOUR Lord is coming.


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Luche contra la distracción



 

 En primer lugar, tenemos que luchar contra la distracción. En Mateo 24:42, 44, Jesús dijo: “Manténganse alerta, pues, porque no saben en qué día viene su Señor. Por este motivo, ustedes también demuestren estar listos, porque a una hora que no piensan que es, viene el Hijo del hombre”. El lenguaje que Jesús usó ahí indica que en este tiempo crítico habría mucha distracción, y la distracción pudiera llevar a la destrucción. La gente de los días de Noé estaba absorta en muchas cosas. Como resultado, las personas distraídas “no hicieron caso” de lo que pasaba, y el Diluvio las barrió a todas. En consecuencia, Jesús advirtió: “Así será la presencia del Hijo del hombre”. (Mateo 24:37-39.)
 

 Tenga presente también que Jesús, al dar su advertencia en Lucas 21:34, 35, estaba considerando los aspectos cotidianos de la vida, como el comer, el beber y las inquietudes por ganarse el sustento. Esas cosas son comunes a todos los hombres, entre ellos los discípulos del Señor Jesús. (Compárese con Marcos 6:31.) Quizás esas cosas de por sí sean inofensivas, pero si lo permitimos, pueden distraernos, absorber nuestra atención, y así causarnos peligrosa soñolencia espiritual.
 

 Por lo tanto, no descuidemos lo más importante: conseguir la aprobación divina. En vez de estar absortos en las cosas cotidianas de la vida, usémoslas solo hasta el grado limitado necesario para sustentarnos. (Filipenses 3:8.) Esas cosas no deben desplazar los intereses del Reino. Como dice Romanos 14:17, “el reino de Dios no significa comer y beber, sino que significa justicia y paz y gozo con espíritu santo”. Recuerde estas palabras de Jesús: “Sigan, pues, buscando primero el reino y la justicia de Dios, y todas estas otras cosas les serán añadidas”. (Mateo 6:33.) Además, en Lucas 9:62 Jesús declaró: “Nadie que ha puesto la mano en el arado y mira a las cosas que deja atrás es muy apto para el reino de Dios”.
 

 Una vez que empezamos a arar, hablando en sentido figurado, tenemos que continuar adelante en línea recta. El labrador que mira atrás no arará un surco recto. Está distraído, y cualquier obstáculo puede desviarlo o detenerlo fácilmente. No seamos como la esposa de Lot, quien miró atrás y por eso no obtuvo salvación. Es preciso que mantengamos la vista fija directamente adelante hacia la meta. Para hacer eso tenemos que luchar contra la distracción. (Génesis 19:17, 26; Lucas 17:32.)

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Mateo 24:42


(Mateo 24:42) Manténganse alerta, pues, porque no saben en qué día viene su Señor.

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Sunday, November 25, 2012

“Toda autoridad me ha sido dada”



 

 En primer lugar, ¿por qué debemos obedecer el mandato de hacer discípulos? Jesús declaró: “Toda autoridad me ha sido dada en el cielo y sobre la tierra. Vayan, por lo tanto, y hagan discípulos”. La expresión “por lo tanto” destaca una razón de gran importancia por la cual hemos de acatar esta orden: Jesús, su emisor, posee “toda autoridad”. ¿Qué aspectos abarca tal autoridad?
 

 Jesús ejerce autoridad sobre su congregación, y ha estado al mando del Reino de Dios  (Colosenses 1:13; Revelación [Apocalipsis] 11:15). En su posición de arcángel comanda un ejército celestial de millones de ángeles (1 Tesalonicenses 4:16; 1 Pedro 3:22; Revelación 19:14-16). Su Padre lo ha facultado para acabar con “todo gobierno y toda autoridad y poder” que se oponga a los principios justos (1 Corintios 15:24-26; Efesios 1:20-23). La potestad de Cristo no se limita a los vivientes, pues es “juez de vivos y [también] de muertos” y posee el poder divino de resucitar a quienes se han dormido en la muerte (Hechos 10:42; Juan 5:26-28). Sin lugar a dudas, un encargo proveniente de Aquel a quien se le ha conferido tal autoridad debe considerarse de la máxima importancia. Por tanto, respetamos y obedecemos de buena gana el mandato de Cristo de ‘ir y hacer discípulos’.
 

 Al principio de su ministerio terrestre, Jesús enseñó de forma impactante a sus discípulos que reconocer su autoridad y obedecer sus mandatos les reportaría beneficios. En cierta ocasión dijo a Pedro, que era pescador: “Rema hasta donde está profundo, y echen sus redes para la pesca”. Pedro estaba convencido de que no había peces, de modo que respondió: “Instructor, toda la noche nos afanamos y no sacamos nada”. Aun así, Pedro añadió humilde: “Pero porque tú lo dices bajaré las redes”. Por haber acatado el mandato de Cristo, recogió “una gran multitud de peces”. Asombrado, Pedro “cayó a las rodillas de Jesús, y dijo: ‘Apártate de mí, porque soy varón pecador, Señor’”. En cambio, Jesús respondió: “Deja de tener miedo. De ahora en adelante estarás pescando vivos a hombres” (Lucas 5:1-10; Mateo 4:18). ¿Qué lección encierra este relato?
 

 Jesús no encomendó a Pedro, Andrés y los demás apóstoles la misión de “ser pescadores de hombres” sino hasta después de capturar aquella gran cantidad de peces (Marcos 1:16, 17). Es obvio que no esperaba de ellos obediencia ciega, pues les había dado una razón convincente para que le obedecieran. Tal como se produjeron resultados sorprendentes por haber acatado su mandato de bajar las redes, si acataban el de ‘pescar hombres’, también habría grandes bendiciones. Los apóstoles reaccionaron con gran fe. El relato termina diciendo: “Volvieron a traer las barcas a tierra, y abandonaron todo y le siguieron” (Lucas 5:11). Hoy día imitamos a Jesús cuando animamos a los demás a participar en la obra de hacer discípulos. No les exigimos que hagan lo que les decimos, sino que les damos razones convincentes para que obedezcan el mandato de Jesús.


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Mateo 28:18


(Mateo 28:18) Y Jesús se acercó y les habló, diciendo: “Toda autoridad me ha sido dada en el cielo y sobre la tierra.


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“All Authority Has Been Given Me”



 

 First, why should we obey the command to make disciples? Jesus stated: “All authority has been given me in heaven and on the earth. Go therefore and make disciples.” The word “therefore” points to a major reason why we should obey this command. It is because Jesus, the one who issued the command, has “all authority.” How extensive is his authority?
 

 Jesus has authority over his congregation, and  has had authority over God’s  established Kingdom. (Colossians 1:13; Revelation 11:15) He is the archangel and as such commands a heavenly army of hundreds of millions of angels. (1 Thessalonians 4:16; 1 Peter 3:22; Revelation 19:14-16) He has been empowered by his Father to bring to nothing “all government and all authority and power” that oppose righteous principles. (1 Corinthians 15:24-26; Ephesians 1:20-23) Jesus’ authority is not limited to the living. He is also “judge of the living and the dead” and has God-given power to resurrect those who have fallen asleep in death. (Acts 10:42; John 5:26-28) Surely a command given by the One vested with such vast authority should be viewed as of the highest importance. Therefore, we respectfully and willingly obey Christ’s command to ‘go and make disciples.’
 

 Early in his earthly ministry, Jesus taught his disciples in a striking way that recognizing his authority and obeying his commands would lead to blessings. He once told Peter, who was a fisherman: “Pull out to where it is deep, and you men let down your nets for a catch.” Peter was sure that there were no fish, so he told Jesus: “Instructor, for a whole night we toiled and took nothing.” However, Peter humbly added: “But at your bidding I will lower the nets.” After Peter obeyed Christ’s command, he caught “a great multitude of fish.” Overwhelmed, Peter “fell down at the knees of Jesus, saying: ‘Depart from me, because I am a sinful man, Lord.’” But Jesus answered: “Stop being afraid. From now on you will be catching men alive.” (Luke 5:1-10; Matthew 4:18) What do we learn from that account?
 

 Jesus gave Peter, Andrew, and other apostles the assignment to “become fishers of men,” not before, but after they made this astonishing catch of fish. (Mark 1:16, 17) Clearly, Jesus did not require blind obedience. He gave the men a convincing reason why they should obey him. Just as obeying Jesus’ command to let their nets down led to overwhelming results, so obeying Jesus’ command to ‘catch men’ would lead to great blessings. In full faith, the apostles responded. The account concludes: “They brought the boats back to land, and abandoned everything and followed him.” (Luke 5:11) Today, as we encourage others to share in the work of making disciples, we imitate Jesus. We do not require that people simply do as we tell them, but we give them convincing reasons to obey Christ’s command.


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Matthew 28:18


(Matthew 28:18) And Jesus approached and spoke to them, saying: “All authority has been given me in heaven and on the earth.


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Saturday, November 24, 2012

THE DEVIL “WALKS ABOUT LIKE A ROARING LION”


For Satan and the demons, it is galling to see thousands turn their backs on this corrupt world. After all, Satan boasted that no humans serve Jehovah out of genuine love and that none would remain faithful under severe test. (Job 2:4, 5) Every time someone is moved to dedicate himself to Jehovah, Satan is proved wrong. It is as if Satan receives thousands of slaps in the face every week of the year. No wonder he “walks about like a roaring lion, seeking to devour someone”! (1 Peter 5:8) This “lion” is eager to devour us spiritually, causing us to damage or even sever our relationship with God.—Psalm 7:1, 2; 2 Timothy 3:12.
 

 Although we face a fierce foe, we have no reason to be overwhelmed by fear. Why not? Because Jehovah has restricted the reach of that “roaring lion” in two important ways. What are they? First of all, Jehovah has foretold that “a great crowd” of true Christians will survive the coming “great tribulation.” (Revelation 7:9, 14) God’s prophecies never fail. Therefore, even Satan must know that God’s people as a whole are beyond his reach.
 

 The second restriction can be deduced from a basic truth spoken by one of God’s faithful men of old. The prophet Azariah said to King Asa: “Jehovah is with you as long as you prove to be with him.” (2 Chronicles 15:2; 1 Corinthians 10:13) Numerous recorded examples demonstrate that in the past, Satan always failed to devour any of God’s servants who remained close to God. (Hebrews 11:4-40) Today, a Christian who stays close to God will be able to oppose and even conquer the Devil. In fact, God’s Word assures us: “Oppose the Devil, and he will flee from you.”—James 4:7.

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1 Peter 5:8


(1 Peter 5:8) Keep YOUR senses, be watchful. YOUR adversary, the Devil, walks about like a roaring lion, seeking to devour [someone].

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EL DIABLO “ANDA [...] COMO LEÓN RUGIENTE”


Los demonios se mueren de rabia. Y no es de extrañar, pues el propio Satanás llegó a afirmar que los seres humanos no servían a Jehová por amor verdadero y que eran incapaces de mantenerse fieles ante las pruebas difíciles (Job 2:4, 5). Por eso, cuando alguien decide dedicar su vida a Jehová, demuestra que Satanás es un mentiroso y, por decirlo así, le da una bofetada en su misma cara. Y como el Diablo está recibiendo miles de bofetadas, semana tras semana, es lógico que ronde furioso, “como león rugiente, procurando devorar [espiritualmente] a alguien” (1 Pedro 5:8). Para ello, hace lo imposible por lograr que nuestra relación con Dios se deteriore o incluso se rompa por completo (Salmo 7:1, 2; 2 Timoteo 3:12).
 

 Por fiero que sea el gran “león rugiente”, no hay razón para tenerle pavor. ¿Por qué? Porque Jehová le ha impuesto dos límites fundamentales. ¿Cuáles? En primer lugar, jamás podrá acabar con el pueblo de Dios en conjunto. Y esto lo debe de saber hasta el mismo Satanás, pues Jehová predijo que “una gran muchedumbre” de cristianos verdaderos sobrevivirá a la “gran tribulación”, y lo que él anuncia, siempre se cumple (Revelación 7:9, 14).
 

 En segundo lugar, Satanás no podrá devorar a nadie que se mantenga cerca de Jehová. Esto se deduce de una verdad fundamental que expresó el fiel profeta Azarías cuando le dijo al rey Asá: “Jehová está con ustedes mientras ustedes [estén] con él” (2 Crónicas 15:2; 1 Corintios 10:13). Hay numerosos ejemplos bíblicos de personas que no sucumbieron a los ataques de Satanás (Hebreos 11:4-40). Si, como ellas, nos mantenemos cerca de Dios, no solo lograremos hacer frente a este feroz enemigo, sino derrotarlo. Así nos lo garantiza la Biblia: “Opónganse al Diablo, y él huirá de ustedes” (Santiago 4:7).



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1 Pedro 5:8


(1 Pedro 5:8) Mantengan su juicio, sean vigilantes. Su adversario, el Diablo, anda en derredor como león rugiente, procurando devorar [a alguien].



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Friday, November 23, 2012

Consuelo de la Palabra de Dios



 

 La santa Palabra de Dios también es una fuente de mucho consuelo. Según indicó el apóstol Pablo, “todas las cosas que fueron escritas en tiempo pasado fueron escritas para nuestra instrucción, para que mediante nuestro aguante y mediante el consuelo de las Escrituras tengamos esperanza”. (Romanos 15:4.) Por ejemplo, ¿no es cierto que el leer acerca de cómo Israel fue liberado milagrosamente de Egipto y cómo los judíos fueron preservados en los días de la reina Ester fortalece nuestra confianza en Jehová como Libertador sin par? ¿Y qué podemos decir del registro de fidelidad de Job, quien se enfrentó a gran adversidad? Estos ejemplos ciertamente ilustran cómo los siervos de Jehová del día moderno pueden aguantar sufrimientos mediante la fuerza que Dios les da. El “consuelo de las Escrituras” verdaderamente puede llenar de valor y esperanza a los que mantienen integridad.
 

 Pero, ¿y si nuestros problemas nos hacen sentir deprimidos? Sin duda las consoladoras promesas de las Escrituras pueden hacer que nos sintamos seguros de que Jehová se interesa por nosotros, y pueden aliviarnos de nuestra depresión. El apóstol Pedro escribió: “Humíllense [...] bajo la poderosa mano de Dios, para que él los ensalce al tiempo debido; a la vez que echan sobre él toda su inquietud, porque él se interesa por ustedes”. (1 Pedro 5:6, 7.) Sí, Jehová ‘se interesa por usted’. ¡Qué declaración tan consoladora! No hay nada que pueda ocurrir sin que él lo vea o lo pueda controlar. Además, Pablo nos asegura lo siguiente: “Dios es fiel, y no dejará que sean tentados más allá de lo que pueden soportar, sino que junto con la tentación también dispondrá la salida para que puedan aguantarla”. (1 Corintios 10:13.) Como persona decidida a mantener integridad, ¡usted puede tener la seguridad de que así será en su caso!
 


 

 Pero, ¿qué consuelo tienen las personas de pocos recursos materiales? Ciertamente nos consuela saber que en el Nuevo Orden de Dios habrá buenas viviendas, abundancia de alimento y otras bendiciones materiales. (Salmo 72:16; 2 Pedro 3:13; compárese con Isaías 65:17-25.) Pero aun en la actualidad, el modo de vivir cristiano evita malgastar el dinero en el dañino hábito de fumar, el abuso de las bebidas alcohólicas, el juego por dinero y otros vicios. El dinero ahorrado de este modo puede utilizarse para el beneficio de la familia. El prestar atención a la Palabra de Dios también puede ayudarnos a estar contentos con menos de lo acostumbrado en sentido material. Pablo lo estuvo, pues dijo: “Ciertamente es un medio de gran ganancia, esta devoción piadosa junto con autosuficiencia. Porque nada hemos traído al mundo, y tampoco podemos llevarnos cosa alguna. Teniendo, pues, sustento y con qué cubrirnos, estaremos contentos con estas cosas”. (1 Timoteo 6:6-8; Filipenses 4:11, 12.) El concentrarnos en los privilegios que tenemos en nuestro servicio a Jehová resulta en muchas bendiciones que verdaderamente nos enriquecen. (Proverbios 10:22.)
 

 Por otra parte, ¿qué sucedería si nos tuviéramos que enfrentar a una larga enfermedad? Esta se puede sobrellevar mediante la ayuda y el consuelo que Jehová nos da a través de su Palabra. Por ejemplo, el salmista David dijo: “Feliz es cualquiera que obra con consideración para con el de condición humilde [...] Jehová mismo lo sustentará sobre un diván de enfermedad”. (Salmo 41:1-3.) En este tiempo no se efectúan curaciones milagrosas. Pero Jehová les concede a los cristianos enfermos la sabiduría y la fortaleza que necesitan para hacer frente a sus enfermedades a medida que ponen los intereses del Reino en primer lugar en su vida. (Mateo 6:33; 2 Corintios 12:7-10.)
 

 ¿Cómo podemos hacer frente al sufrimiento que se experimenta cuando muere un ser amado? Se puede obtener consuelo de la esperanza bíblica de la resurrección. (Juan 5:28, 29; Hechos 24:15.) Por eso, aunque nos entristecemos por la muerte de un ser amado, ‘no nos apesadumbramos como lo hacen también los demás que no tienen esperanza’. (1 Tesalonicenses 4:13.) ¡Qué consuelo produce la esperanza de la resurrección en los que mantienen integridad!


¿Por qué no ver las Escrituras aquí?

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Romanos 15:4


(Romanos 15:4) Porque todas las cosas que fueron escritas en tiempo pasado fueron escritas para nuestra instrucción, para que mediante nuestro aguante y mediante el consuelo de las Escrituras tengamos esperanza.


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Drawing Comfort From God’s Word


 

 God’s sacred Word also is a source of great comfort. As the apostle Paul noted: “All the things that were written aforetime were written for our instruction, that through our endurance and through the comfort from the Scriptures we might have hope.” (Romans 15:4) For instance, when we read about Israel’s miraculous deliverance from Egypt or the preservation of the Jews in Queen Esther’s day, does that not strengthen our confidence in Jehovah as a matchless Deliverer? What about the record of Job’s integrity keeping in the face of great adversity? Surely, this illustrates how Jehovah’s modern-day servants can endure sufferings in the strength that God supplies. “Comfort from the Scriptures” can indeed fill integrity keepers with hope and courage.
 

 But what if our problems make us feel depressed? Surely, comforting Scriptural assurances can make us feel secure in Jehovah’s care and can help to allay our depression. The apostle Peter wrote: “Humble yourselves . . . under the mighty hand of God, that he may exalt you in due time; while you throw all your anxiety upon him, because he cares for you.” (1 Peter 5:6, 7) Yes, Jehovah “cares for you.” What a comforting thought! Nothing can happen that he does not see or cannot control. Moreover, Paul gave this assurance: “God is faithful, and he will not let you be tempted beyond what you can bear, but along with the temptation he will also make the way out in order for you to be able to endure it.” (1 Corinthians 10:13) As a person determined to be an integrity keeper, you can count on that!
 


 

 But what comfort is there if we have little in a material way? It certainly is comforting to know that there will be fine housing, an abundance of food, and other material blessings in God’s New Order. (Psalm 72:16; 2 Peter 3:13; compare Isaiah 65:17-25.) But even now Christian living eliminates the squandering of money on harmful smoking, overindulgence in alcoholic beverages, gambling, and so forth. Money thus saved can be used to benefit one’s family. Following God’s Word can also help us to be content with less in a material way. Paul was, for he said: “To be sure, it is a means of great gain, this godly devotion along with self-sufficiency. For we have brought nothing into the world, and neither can we carry anything out. So, having sustenance and covering, we shall be content with these things.” (1 Timothy 6:6-8; Philippians 4:11, 12) Concentrating on our privileges in Jehovah’s service results in many blessings that make us rich indeed.—Proverbs 10:22.
 

 Yet, what if we must endure prolonged illness? This can be borne with Jehovah’s help and comfort provided through his Word. For instance, the psalmist David said: “Happy is anyone acting with consideration toward the lowly one . . . Jehovah himself will sustain him upon a divan of illness.” (Psalm 41:1-3) This is not the time for miraculous cures. But Jehovah grants ailing Christians the wisdom and fortitude needed to deal with their illnesses as they put Kingdom interests first in life.—Matthew 6:33; 2 Corinthians 12:7-10.
 

 How can we cope with the grief experienced when a loved one dies? Comfort can be drawn from the Bible’s resurrection hope. (John 5:28, 29; Acts 24:15) Thus, although we are saddened by a loved one’s death, we do “not sorrow just as the rest also do who have no hope.” (1 Thessalonians 4:13) What comfort the resurrection hope brings integrity keepers!


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Romans 15:4



(Romans 15:4) For all the things that were written aforetime were written for our instruction, that through our endurance and through the comfort from the Scriptures we might have hope.


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Thursday, November 22, 2012

What It Means to Be Faithful



 

 “Moses as an attendant was faithful,” states Hebrews 3:5. What made the prophet Moses faithful? In the construction and setting up of the tabernacle, “Moses proceeded to do according to all that Jehovah had commanded him. He did just so.” (Exodus 40:16) As worshippers of Jehovah, we show faithfulness by obediently serving him. This certainly includes our remaining loyal to Jehovah while facing difficult tests or severe trials. However, success in dealing with big tests is not the sole factor that determines our faithfulness. “The person faithful in what is least is faithful also in much,” stated Jesus, “and the person unrighteous in what is least is unrighteous also in much.” (Luke 16:10) We must remain faithful even in seemingly small matters.
 

 Obedience each day in “what is least” is important for two reasons. First, it reveals how we feel about Jehovah’s sovereignty. Think of the test of loyalty placed before the first human pair, Adam and Eve. It was a requirement that imposed no hardship whatsoever on them. While having access to all sorts of food in the garden of Eden, they were merely to refrain from eating the fruit of just one tree—“the tree of the knowledge of good and bad.” (Genesis 2:16, 17) Their faithfulness in obeying that simple command would have demonstrated that the first human couple were for Jehovah’s rulership. Following Jehovah’s instructions in our day-to-day life shows that we are on the side of Jehovah’s sovereignty.
 

 Second, our conduct in “what is least” has a bearing on how we will respond “also in much,” that is, when we face bigger issues in life. In this regard, consider what happened to Daniel and his three faithful Hebrew companions—Hananiah, Mishael, and Azariah. They were taken into exile in Babylon in 617 B.C.E. While still young, likely in their teens, these four found themselves in the royal court of King Nebuchadnezzar. There they were “appointed a daily allowance from the delicacies of the king and from his drinking wine, even to nourish them for three years, that at the end of these they might stand before the king.”—Daniel 1:3-5.
 

 The provisions of the Babylonian king, however, presented a challenge to the four Hebrew youths. Foods prohibited by the Mosaic Law were likely included in the delicacies of the king. (Deuteronomy 14:3-20) The slaughtered animals may not have been bled properly, and partaking of such meat would have violated God’s Law. (Deuteronomy 12:23-25) The food may also have been offered to idols, as was the custom among Babylonian worshippers before eating a communion meal.
 

 Dietary restrictions undoubtedly were not of high concern to the royal household of the Babylonian king. However, Daniel and his friends were determined in their hearts not to pollute themselves by eating food forbidden in God’s Law to Israel. This was an issue that touched on their loyalty and faithfulness to God. So they requested a diet of vegetables and water, and it was granted to them. (Daniel 1:9-14) To some people today, what those four young men did may seem insignificant. However, their obedience to God showed where they stood on the issue of Jehovah’s sovereignty.
 

 Proving faithful in what might have seemed less significant prepared Daniel’s three friends to cope with a greater trial. Turn to chapter 3 of the Bible book of Daniel, and read for yourself how the three Hebrews faced the death penalty for refusing to worship the golden image that King Nebuchadnezzar had set up. When brought before the king, they declared their determination with confidence: “If it is to be, our God whom we are serving is able to rescue us. Out of the burning fiery furnace and out of your hand, O king, he will rescue us. But if not, let it become known to you, O king, that your gods are not the ones we are serving, and the image of gold that you have set up we will not worship.” (Daniel 3:17, 18) Did Jehovah rescue them? The guards who threw the young men into the fiery furnace perished, but the three faithful Hebrews stepped out alive—not even scorched by the heat of the furnace! Their well-established pattern of faithfulness helped prepare them to be faithful during that critical test. Does this not illustrate the importance of being faithful in small things?

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