Qualities That the Wise Seek to Display

 Read James 3:17. We can benefit by considering some of the qualities that come from displaying “the wisdom from above.” Being chaste involves being pure and undefiled in our actions and motives. We need to reject evil things immediately. Doing so should be an automatic reaction. Perhaps you have had a doctor use a reflex hammer to tap the tendon just below your kneecap. Your leg reflexively straightens with a kick. It is automatic; you do not have to think about it. It should be similar when we are tempted to do evil. Our chasteness and Bible-trained conscience should reflexively move us to reject what is bad. (Rom. 12:9) The Bible provides examples of those who reacted in this way, such as Joseph and Jesus.—Gen. 39:7-9; Matt. 4:8-10.
 
 Divine wisdom requires that we also be peaceable. This involves our avoiding aggressiveness, a belligerent attitude, or actions that would disrupt peace. James expands on this point when he says: “The fruit of righteousness has its seed sown under peaceful conditions for those who are making peace.” (Jas. 3:18) Notice the expression “making peace.” In the congregation, are we known as peacemakers or as peacebreakers? Do we frequently have differences or disagreements with others, being easily offended or offending others? Do we insist that others accept us as we are, or do we humbly work to eliminate personality traits that others rightly find offensive? Are we known to go out of our way to promote peace, being quick to forgive and putting errors behind us? Honest self-examination can help us to see if we need to improve in displaying divine wisdom in this regard.
 
 James included being reasonable in the description of what reflects the wisdom from above. Are we known for being inclined to give in to others when no Scriptural principle is involved, not being quick to insist that our own personal standards be followed? Do we have a reputation for being gentle and easy to talk to? These are indications that we have learned to be reasonable.
 
 What delightful conditions can exist in a congregation as brothers and sisters work at displaying ever more the godly qualities about which James wrote! (Ps. 133:1-3) Being mild, peaceable, and reasonable with one another will surely result in improved relationships and will make it evident that we have “the wisdom from above.” We will next look at how learning to view others as Jehovah does can help us in this regard.

Cualidades que los sabios procuran demostrar

 
 Léase Santiago 3:17. Hablemos ahora de algunas de las cualidades que son resultado de “la sabiduría de arriba”. Una de ellas es la castidad. La castidad es una virtud que implica pureza, tanto en las acciones como en los motivos. Por lo tanto, se espera que los cristianos rechacemos todo lo malo de inmediato, que esa sea nuestra reacción automática. Cuando el médico nos golpea con un martillito el tendón que tenemos justo bajo la rodilla, la pierna se extiende al instante de forma automática. Es un acto reflejo; no nos ponemos a pensar si vamos a realizarlo o no. De igual modo, cuando se presentan tentaciones, el cristiano que tiene el corazón puro y la conciencia educada por la Biblia rechaza automáticamente lo malo (Rom. 12:9). En las Escrituras encontramos ejemplos de personas que reaccionaron de tal modo, como José —el hijo de Jacob— y Jesús (Gén. 39:7-9; Mat. 4:8-10).
 
 “La sabiduría de arriba” también nos mueve a ser personas pacíficas, es decir, a evitar las actitudes agresivas y las acciones que perturban la paz. Santiago añade al respecto: “En cuanto al fruto de la justicia, su semilla se siembra en condiciones pacíficas para los que están haciendo la paz” (Sant. 3:18). Fijémonos en la expresión “los que están haciendo la paz”. ¿Somos conocidos en la congregación como personas que promueven la paz o, más bien, que la perturban? ¿Discutimos con frecuencia y ofendemos a los demás? ¿Nos molestamos por cualquier cosa? ¿Insistimos en que se nos acepte como somos, o nos esforzamos humildemente por eliminar rasgos de nuestra personalidad que molestan, y con razón, a otras personas? ¿Tenemos fama de que hacemos lo posible por promover la paz y de que enseguida perdonamos y olvidamos los errores ajenos? Si nos hacemos un autoexamen sincero, tal vez descubramos que debemos mejorar en esta manifestación de “la sabiduría de arriba”.
 
 Santiago dijo que “la sabiduría de arriba” también se refleja en un carácter razonable. ¿Se nos conoce por nuestra disposición a ceder cuando no hay principios bíblicos en juego y por no insistir en que se hagan las cosas a nuestra manera? ¿Se nos considera personas agradables y accesibles? Todo eso es una indicación de que hemos aprendido a ser razonables.
 
 Si todos nos esforzamos por demostrar a mayor grado las cualidades que Santiago mencionó, reinará la armonía en la congregación (Sal. 133:1-3). En efecto, cuando somos apacibles, pacíficos y razonables, mejoran las relaciones entre nosotros. Además, demostramos que tenemos “la sabiduría de arriba”. Pero hay otro factor que nos ayuda a cultivar tales cualidades: ver a los demás como los ve Jehová. En el siguiente artículo se tratará ese tema.

Actions Identify the Truly Wise

 
 It merits repeating that James tied wisdom to fine conduct. Because the fear of Jehovah is the beginning of wisdom, a wise person strives to conduct himself in harmony with God’s ways and standards. We are not born with godly wisdom. Still, we can gain it by regular Bible study and meditation. These will help us to do what Ephesians 5:1 urges: “Become imitators of God.” The more we conduct ourselves in harmony with Jehovah’s personality, the more we will display wisdom in our actions. Jehovah’s ways are vastly superior to those of humans. (Isa. 55:8, 9) So as we copy Jehovah’s way of doing things, outsiders will see that there is something different about us.
 
 James shows that one way to be like Jehovah is to have “a mildness that belongs to wisdom.” Although mildness involves being gentle, at the same time a Christian can have strength of character, which helps him to act in a balanced way. Though limitless in strength, God is mild, and we are not afraid to approach him. God’s Son reflected his Father’s mildness so well that he could say: “Come to me, all you who are toiling and loaded down, and I will refresh you. Take my yoke upon you and learn from me, for I am mild-tempered and lowly in heart, and you will find refreshment for your souls.”—Matt. 11:28, 29; Phil. 2:5-8.
 
 The Bible tells of others who were outstanding in mildness, or meekness. Moses was one. He had great responsibility, yet he is described as “by far the meekest of all the men who were upon the surface of the ground.” (Num. 11:29; 12:3) And recall the strength that Jehovah gave Moses to carry out His will. Jehovah was pleased to use mild individuals to fulfill his purpose.
 
 Clearly, it is possible for imperfect humans to display the “mildness that belongs to wisdom.” What about us? How can we improve in showing this quality? Mildness is part of the fruitage of Jehovah’s holy spirit. (Gal. 5:22, 23) We can pray for his spirit and consciously exert effort to display its fruitage, trusting that God will help us to improve in showing mildness. We find solid motivation to do so in the psalmist’s assurance: “[God] will teach the meek ones his way.”—Ps. 25:9.
 
 Nevertheless, it may take real effort to improve in this area. Because of our background, some of us may not be inclined to be mild. Moreover, people around us may encourage an opposite viewpoint, saying that a person has to “fight fire with fire.” However, is this really wise? If a small fire broke out in your house, would you douse it with oil or with cool water? Pouring oil on the fire would make matters worse, whereas dousing it with cool water would likely bring the desired result. Likewise, the Bible counsels us: “An answer, when mild, turns away rage, but a word causing pain makes anger to come up.” (Prov. 15:1, 18) The next time irritations arise, either inside or outside the congregation, can we see how we can show true wisdom by reacting in a mild way?—2 Tim. 2:24.
 
 As noted above, many who are influenced by the spirit of the world are far from gentle, peaceful, and calm. Rather, we find harsh and arrogant people in abundance. James was aware of this, and he gave warnings so that individuals in the congregation could avoid being corrupted by such a spirit. What more can we learn from the counsel he gave?

Nuestra conducta revela si somos sabios de verdad

 
Santiago relaciona la sabiduría con la conducta excelente. Como el temor de Jehová es el principio de la sabiduría, la persona sabia se esfuerza por comportarse de acuerdo con las normas y principios divinos. Ninguno de nosotros ha nacido siendo sabio, pero podemos llegar a serlo si estudiamos la Biblia con constancia y meditamos en ella. El estudio y la meditación nos ayudan a seguir la exhortación de Efesios 5:1: “Háganse imitadores de Dios”. Y cuanto mejor imitamos a Jehová, más sabiamente nos comportamos, porque sus caminos son muy superiores a los nuestros (Isa. 55:8, 9). Además, cuando lo imitamos, quienes no forman parte de la congregación ven que somos diferentes.
 
 Santiago indica que una de las formas de imitar a Jehová es manifestando “una apacibilidad que pertenece a la sabiduría”. La persona apacible es mansa, aunque eso no impide que sea firme cuando la situación lo requiere. Jehová, pese a su poder ilimitado, es apacible, y por eso no nos da miedo acercarnos a él. El Hijo de Dios imitó a la perfección esta cualidad de su Padre, así que pudo decir: “Vengan a mí, todos los que se afanan y están cargados, y yo los refrescaré. Tomen sobre sí mi yugo y aprendan de mí, porque soy de genio apacible y humilde de corazón, y hallarán refrigerio para sus almas” (Mat. 11:28, 29; Fili. 2:5-8).
 
 La Biblia nos habla de otras personas que se destacaron por su carácter apacible o manso, por ejemplo, Moisés. Pese a la gran responsabilidad que tenía, se dice que él “era con mucho el más manso de todos los hombres que había sobre la superficie del suelo” (Núm. 11:29; 12:3). Y recordemos que Jehová le dio fuerzas para que llevara a cabo su voluntad. A Jehová le complace utilizar a personas apacibles para cumplir su propósito.
 
 Es obvio, pues, que a los seres humanos imperfectos sí nos es posible manifestar la “apacibilidad que pertenece a la sabiduría”. Pero ¿cómo podemos demostrarla a mayor grado? La apacibilidad forma parte del fruto del espíritu santo de Jehová (Gál. 5:22, 23). Por lo tanto, pidámosle a Jehová que nos dé su espíritu y esforcémonos por manifestar su fruto. Podemos tener la seguridad de que él nos ayudará a ser más apacibles. El salmista nos da una razón poderosa para manifestar esta cualidad cuando garantiza que Dios “enseñará a los mansos Su camino” (Sal. 25:9).
 
 No obstante, tal vez nos cueste mucho trabajo mejorar en este aspecto. Quizás la crianza que recibimos nos dificulte comportarnos de manera apacible. Puede incluso que la gente que nos rodea nos incite a hacer todo lo contrario diciéndonos que el fuego se combate con fuego. Pero ¿es esta una actitud sabia? Si de repente algo empezara a arder en su casa, ¿con qué trataría de apagar el fuego: con algún tipo de combustible, o con agua? Con el combustible solo lograría avivar el fuego, mientras que con el agua seguramente conseguiría extinguirlo. Por eso la Biblia dice: “La respuesta, cuando es apacible, aparta la furia, pero la palabra que causa dolor hace subir la cólera” (Pro. 15:1, 18). Así pues, la próxima vez que un hermano o cualquier otra persona nos irrite, reaccionemos con apacibilidad, y así demostraremos que somos verdaderamente sabios (2 Tim. 2:24).
 
 Como ya se ha mencionado, la gente que está influenciada por el espíritu del mundo es todo menos amable, mansa y pacífica. Por eso el cristiano encuentra tantas personas rudas y arrogantes alrededor suyo. Consciente de este hecho, Santiago dio advertencias a los hermanos para que no se dejaran corromper por dicho espíritu. ¿Qué más aprendemos de sus palabras?

Why Be Yielding?

 An example from pre-Christian times focuses on the right motive for being yielding. Under the Mosaic Law, Hebrews who had become slaves were to be set free in the seventh year of their servitude or in the Jubilee year, whichever came first. But a slave could choose to remain a slave. (Read Exodus 21:5, 6.) What could prompt a slave to do this? Love prompted the slave to remain in that situation, under the authority of his considerate master.
 
 In a similar way, our love for Jehovah moves us to dedicate our lives to him and then to live up to our dedication. (Rom. 14:7, 8) “This is what the love of God means, that we observe his commandments; and yet his commandments are not burdensome,” wrote the apostle John. (1 John 5:3) This love does not look for its own interests. (1 Cor. 13:4, 5) When we deal with other humans, love of neighbor inclines us to yield and allow them the first place. Instead of allowing selfishness to rule, we consider the interests of others.—Phil. 2:2, 3.
 
 Neither our speech nor our actions should stumble others. (Eph. 4:29) Indeed, love will impel us to avoid doing anything that might hinder people of different backgrounds and cultures from progressing toward serving Jehovah. This often involves our being yielding. For example, missionary sisters accustomed to wearing cosmetics or nylons do not insist on using them in localities where that might call their morals into question and stumble others.—1 Cor. 10:31-33.
 
 Our love for Jehovah helps us to banish pride. After a dispute among the disciples as to who was the greatest, Jesus stood a young child in their midst. He explained: “Whoever receives this young child on the basis of my name receives me too, and whoever receives me receives him also that sent me forth. For he that conducts himself as a lesser one among all of you is the one that is great.” (Luke 9:48; Mark 9:36) Individually, we may find it a real challenge to conduct ourselves as “a lesser one.” Inherited imperfection and a tendency to be proud may motivate us to seek prominence, but humility will help us to yield.—Rom. 12:10.
 
 To be yielding, we must take into account divinely constituted authority. All true Christians recognize the important principle of headship. The apostle Paul outlined this clearly to the Corinthians: “I want you to know that the head of every man is the Christ; in turn the head of a woman is the man; in turn the head of the Christ is God.”—1 Cor. 11:3.
 
 Yielding to God’s authority demonstrates our trust and confidence in him as our loving Father. He is aware of all that happens and can reward us accordingly. It is helpful to bear that in mind when others do not treat us with respect or they become angry and lose their temper. Paul wrote: “If possible, as far as it depends upon you, be peaceable with all men.” Paul punctuated that advice with this directive: “Do not avenge yourselves, beloved, but yield place to the wrath; for it is written: ‘Vengeance is mine; I will repay, says Jehovah.’”—Rom. 12:18, 19.
 
 Divinely constituted authority is also a factor within the Christian congregation. Revelation chapter 1 depicts Christ Jesus as holding the “stars” of the congregation in his right hand. (Rev. 1:16, 20) In a general sense, these “stars” represent the bodies of elders, or overseers, in the congregations.

Such appointed overseers yield to Christ’s leadership and imitate his kindly way of dealing with others. All in the congregation submit to the arrangement that Jesus made for “the faithful and discreet slave” to provide spiritual food at the proper time. (Matt. 24:45-47) Today, our willingness to study and apply this material demonstrates that we personally are yielding to Christ’s headship, which contributes to peace and unity.—Rom. 14:13, 19.

¿Por qué debemos estar dispuestos a ceder?

 
 Veamos una disposición de la Ley mosaica que destaca la razón por la que debemos ceder. Bajo dicha Ley, los esclavos hebreos tenían que ser liberados en el séptimo año de su servidumbre o en el año de Jubileo, lo que llegara primero. No obstante, el esclavo podía renunciar a su libertad (léase Éxodo 21:5, 6). ¿Por qué habría de hacerlo? Por amor. Así es, si su amo lo había tratado bien, el amor podía impulsarlo a continuar bajo su autoridad.
 
 De igual modo, nuestro amor por Jehová nos impulsa a dedicarnos a él y a vivir de acuerdo con esa dedicación (Rom. 14:7, 8). “Esto es lo que el amor de Dios significa: que observemos sus mandamientos; y, sin embargo, sus mandamientos no son gravosos”, escribió el apóstol Juan (1 Juan 5:3). Esta clase de amor no busca sus propios intereses (1 Cor. 13:4, 5). En el trato con quienes nos rodean, el amor hace que cedamos y que antepongamos su bienestar al nuestro. En efecto, velamos por sus intereses en vez de dejarnos dominar por el egoísmo (Fili. 2:2, 3).
 
 Debemos tener cuidado de que nuestras palabras y acciones no hagan tropezar a nadie (Efe. 4:29). Si amamos al prójimo, no haremos nada que estorbe el progreso espiritual de las personas que tienen culturas y antecedentes distintos a los nuestros. A menudo eso exige que estemos dispuestos a ceder. Por ejemplo, las misioneras que están acostumbradas a maquillarse o a usar medias no se empeñan en hacerlo si ven que la gente del lugar pudiera tropezar o poner en duda su moralidad (1 Cor. 10:31-33).
 
 El amor a Jehová también nos ayuda a vencer el orgullo. Tras una discusión que tuvieron los apóstoles acerca de quién era el más importante, Jesús puso a un niño en medio de ellos y les dijo: “Cualquiera que reciba a este niñito sobre la base de mi nombre, a mí me recibe también, y cualquiera que me recibe a mí, recibe también al que me envió. Porque el que se porta como uno de los menores entre todos ustedes es el que es grande” (Luc. 9:48; Mar. 9:36). 

A algunos de nosotros tal vez nos resulte muy difícil portarnos como “uno de los menores”, pues la imperfección y la inclinación al orgullo pueden hacer que queramos sobresalir. La humildad, en cambio, nos ayudará a ceder y dar honra a los demás (Rom. 12:10).
 
 Por otro lado, nos resultará más fácil ceder si reconocemos que hay personas a quienes Dios ha otorgado autoridad. Los cristianos verdaderos respetamos el importantísimo principio de autoridad. El apóstol Pablo lo expuso así a los corintios: “Quiero que sepan que la cabeza de todo varón es el Cristo; a su vez, la cabeza de la mujer es el varón; a su vez, la cabeza del Cristo es Dios” (1 Cor. 11:3).
 
 Cuando cedemos ante la autoridad divina, es decir, cuando nos sometemos a ella, demostramos que confiamos en nuestro amoroso Padre, Jehová. Él conoce las circunstancias que atravesamos y sabrá recompensarnos. 

Tengamos esto presente si, por ejemplo, alguien nos trata sin el menor respeto o se enoja tanto que pierde los estribos. Pablo escribió: “Si es posible, en cuanto dependa de ustedes, sean pacíficos con todos los hombres”. 

Y para reforzar el consejo, dio este mandato: “No se venguen, amados, sino cédanle lugar a la ira [de Dios]; porque está escrito: ‘Mía es la venganza; yo pagaré, dice Jehová’” (Rom. 12:18, 19).
 
 También en la congregación debemos reconocer que hay personas a quienes Dios ha otorgado autoridad. En el capítulo 1 de Revelación se ve a Jesucristo con “estrellas” en la mano derecha (Rev. 1:16, 20). 

En un sentido amplio, estas “estrellas” representan a los cuerpos de ancianos de las congregaciones. Estos superintendentes nombrados se someten a la guía de Cristo e imitan su manera cariñosa de tratar a las personas. Jesús dispuso que “el esclavo fiel y discreto” suministrara alimento espiritual al tiempo debido, y todos los cristianos aceptamos la dirección de dicho esclavo (Mat. 24:45-47). 

El hecho de que estemos tan dispuestos a estudiar y poner en práctica la información que este nos proporciona confirma que nos sometemos a la autoridad de Cristo. Además, de esta manera promovemos la paz y la unidad (Rom. 14:13, 19).

Luc. 9:24—Luke 9:24.

Miércoles 1 de junio

El que pierda su alma por causa de mí es el que la salvará (Luc. 9:24).
¿Qué nos permitirá soportar cualquier prueba o dificultad? El amor fundado en los principios cristianos. Esta cualidad exige más que simplemente hacer sacrificios materiales por causa del Reino. Implica que estemos decididos a ser leales a Cristo e incluso que demos la vida por él si fuera necesario (Luc. 9:25). Así lo hicieron los fieles testigos de Jehová que estuvieron presos en cárceles y campos de concentración y de trabajos forzados tanto en la segunda guerra mundial como en fechas posteriores. Tomemos como ejemplo a Wilhelm, joven Testigo alemán. Como no estuvo dispuesto a renunciar a su fe, los nazis lo condenaron a morir fusilado. En la última carta que escribió a su familia dijo: “Sobre todo tenemos que amar a Dios, como mandó nuestro Líder, Jesucristo. Si nos ponemos firmemente a su favor, él nos recompensará”.

Wednesday, June 1
Whoever loses his soul for my sake is the one that will save it.—Luke 9:24.
What enables Christians to endure no matter what trials, difficult situations, and problems they encounter? Basically it is love based on principle. Such love goes beyond just giving up something in a material way. It extends to the point of being willing to maintain our integrity and even to lose our life for the sake of Christ. (Luke 9:25) Reflect on the faithful course of Witnesses who suffered in concentration camps, labor camps, and prisons during and after World War II. A young German Witness named Wilhelm well illustrates this. Rather than compromise, he remained loyal when facing death by a Nazi firing squad. In a farewell letter to his family, he wrote: “Above all we must love God, as our Leader Jesus Christ commanded. If we stand up for him, he will reward us.”