“This Is What the Love of God Means”

 
“This is what the love of God means, that we observe his commandments; and yet his commandments are not burdensome.”—1 JOHN 5:3.
 
DO YOU love God? If you have come into a dedicated relationship with Jehovah God, your answer surely is an emphatic yes—and rightly so! It is only natural for us to love Jehovah. Our love for God is really in response to his love for us. The Bible puts it this way: “As for us, we love, because he [Jehovah] first loved us.”—1 John 4:19.
 
 Jehovah has taken the initiative to express his love for us. He provides us with a beautiful earthly home. He cares for our physical and material needs. (Matthew 5:43-48) More important, he looks after our spiritual needs. He gives us his Word, the Bible. In addition, he invites us to pray to him with the assurance that he will hear us and will give us his holy spirit to help us. (Psalm 65:2; Luke 11:13) Above all, he sent his most precious Son to be our Ransomer so that we might be delivered from sin and death. What great love Jehovah has shown to us!—John 3:16; Romans 5:8.
 
 Jehovah wants us to benefit from his love forever. Whether we will or not, however, is really up to us. God’s Word admonishes us: “Keep yourselves in God’s love . . . with everlasting life in view.” (Jude 21) The phrase “keep yourselves” suggests that to remain in God’s love, action on our part is required. We need to respond to his love in concrete ways. An important question for us to consider, then, is this, ‘How can I demonstrate my love for God?’ 

The answer is found in the inspired words of the apostle John: “This is what the love of God means, that we observe his commandments; and yet his commandments are not burdensome.” (1 John 5:3) We do well to examine carefully the meaning of these words, for we want to show our God just how much we love him.

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“Lo que el amor de Dios significa”

 
“Esto es lo que el amor de Dios significa: que observemos sus mandamientos; y, sin embargo, sus mandamientos no son gravosos.” (1 JUAN 5:3.)
 
¿AMA usted a Dios? Si ya le ha dedicado su vida, contestará sin duda con un rotundo sí, y con toda la razón. Para nosotros, querer a Jehová es lo más natural del mundo. En realidad, no hacemos más que corresponder a su amor. Como bien dice la Biblia, “amamos [...] porque él nos amó primero” (1 Juan 4:19).
 
 Jehová siempre busca formas de demostrar que nos quiere. Nos ha dado un hermoso hogar, la Tierra, y día a día nos proporciona todo lo que necesitamos para mantenernos vivos (Mateo 5:43-48). También cuida de algo mucho más importante: nuestras necesidades espirituales. 

Por ejemplo, nos regaló su Palabra, la Biblia. Y nos invita a orarle, a dirigirnos a él con la confianza de que nos escuchará y de que nos ayudará con su espíritu santo (Salmo 65:2; Lucas 11:13). Pero su mayor muestra de cariño fue enviar a su Hijo más querido a rescatarnos del pecado y la muerte. ¡Qué amor tan grande nos tiene Jehová! (Juan 3:16; Romanos 5:8.)
 
 Jehová desea que disfrutemos de su amor por toda la eternidad. Pero ¿lo lograremos? Eso dependerá de nosotros. La Biblia exhorta a los cristianos: “Manténganse en el amor de Dios [...] con vida eterna en mira” (Judas 21).

El uso del verbo “manténganse” da a entender que, para no perder el amor de Jehová, tenemos que actuar. En efecto, tenemos que corresponder a su amor con obras. Así pues, es esencial que cada uno de nosotros se pregunte: “¿Qué debo hacer para demostrarle a Dios que lo amo?”. 

Para ver la respuesta, leamos las palabras inspiradas del apóstol Juan: “Esto es lo que el amor de Dios significa: que observemos sus mandamientos; y, sin embargo, sus mandamientos no son gravosos” (1 Juan 5:3). Dado que estamos interesados en demostrarle a Dios que lo amamos muchísimo, examinemos qué quieren decir exactamente esas palabras de Juan.

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Sal. 91:11—Ps. 91:11.

Miércoles 30 de noviembre
Dará a sus propios ángeles un mandato acerca de ti, para que te guarden en todos tus caminos (Sal. 91:11).
Satanás consigue que muchísima gente sucumba al egoísmo y las ansias de independencia (2 Cor. 11:3). También entrampa a muchos con la codicia, el orgullo y el materialismo, o con las ideas del patriotismo, el evolucionismo y la religión falsa (Col. 2:8). Y a otros los atrapa con el lazo de las relaciones sexuales prohibidas. Con estas plagas espirituales ha hecho que millones pierdan el amor por Dios (Sal. 91:7-10; Mat. 24:12). ¡Qué bueno es saber que los ángeles nos guían y amparan para que prediquemos las buenas nuevas! (Rev. 14:6.) Jehová también nos ha dado al “esclavo fiel y discreto”, que nos proporciona alimento espiritual para protegernos de las doctrinas evolucionistas, la inmoralidad, el afán de riquezas y fama, y otras influencias y ambiciones nocivas (Mat. 24:45).


Wednesday, November 30
He will give his own angels a command concerning you, to guard you in all your ways.—Ps. 91:11.
Satan has trapped many with a selfish desire for independence. (2 Cor. 11:3) He catches others by promoting greed, pride, and materialism. Still others he misleads by such philosophies as patriotism, evolution, and false religion. (Col. 2:8) And many have been lured into the trap of illicit sex relations. Such spiritually harmful plagues have caused millions to lose their love for God. (Ps. 91:7-10; Matt. 24:12) How comforting it is to know that heavenly angels guide and protect us so that we can preach the good news. (Rev. 14:6) Also, “the faithful and discreet slave” provides spiritual food to protect us against the teaching of evolution, the enticement of immoral desires, the pursuit of riches and prominence, and numerous other harmful desires and influences.—Matt. 24:45.

Love Within the Family Circle

 
What a delight it is to belong to a warm, close-knit family! Stor‧ge′ was the Greek word often used to refer to the natural affection that exists between members of the same family. Christians strive to show love to members of their family. Paul prophesied that in the last days, people in general would have “no natural affection.”*—2 Tim. 3:1, 3.
 
The natural love that should exist between family members is sadly lacking in today’s world. Why do so many expectant mothers have abortions? Why do so many families show no interest in their aged parents? Why does the divorce rate continue to skyrocket? The answer really is, Lack of natural affection.
 
Furthermore, the Bible teaches that “the heart is more treacherous than anything else.” (Jer. 17:9) Family love involves our heart and our feelings. Interestingly, though, Paul used a‧ga′pe to describe the love that a husband should show for his wife. Paul compared that love to the love that Christ shows for the congregation. (Eph. 5:28, 29) This love is based on principles laid down by Jehovah, the Originator of the family arrangement.
 
Genuine love for family members moves us to show interest in our aged parents or motivates us to shoulder responsibility for our children. It also motivates parents to give their children loving discipline when necessary and prevents parents from acting out of mere sentimentality, which often results in an overly permissive attitude toward children.—Eph. 6:1-4.




[Footnotes]*
The expression “no natural affection” is a translation of a form of stor‧ge′ with the negative prefix a, meaning “without.”—See also Romans 1:31.

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El amor en el círculo familiar

 
¡Qué agradable es pertenecer a una familia en la que reinan el amor y la unidad! Storgué era la palabra griega que a menudo se empleaba para referirse al cariño que existe por naturaleza entre los miembros de una familia.

Los cristianos nos esforzamos por tratar con amor a nuestros familiares, pero en estos últimos días la gente en general no tiene “cariño natural”, tal como profetizó Pablo (2 Tim. 3:1, 3).
 
En efecto, el amor que debería existir naturalmente en las familias brilla por su ausencia. ¿Por qué hay tantas mujeres que abortan? ¿Por qué son tan pocas las personas que se preocupan por sus parientes de edad avanzada? ¿Por qué hay tantísimos divorcios? Simple y llanamente, por falta de “cariño natural”.
 
El amor a nuestra familia nace del corazón; sin embargo, debemos tener presente que la Biblia nos dice que “el corazón es más traicionero que cualquier otra cosa” (Jer. 17:9). 

Es interesante notar que, al hablar del amor que un cristiano debe tenerle a su esposa, Pablo usó la palabra agápe. Además, comparó ese amor con el que Jesús le tiene a la congregación (Efe. 5:28, 29). Esta clase de amor se basa en los principios establecidos por el Fundador de la familia, Jehová.
 
El verdadero amor por la familia impide que los padres actúen por sentimentalismo y que sean demasiado permisivos con sus hijos. Más bien, los ayuda a asumir su responsabilidad y a disciplinarlos con bondad cuando es necesario (Efe. 6:1-4). Además, nos impulsa a todos a atender como es debido a nuestros padres ancianos.

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Four Words to Describe Love

 
The apostle Paul called love the “surpassing way.” (1 Cor. 12:31) Why did he describe love in this manner? To what kind of love was Paul referring? To find out, let us take a closer look at the word “love.”
 

The ancient Greeks had four basic words, used in various forms, to describe love: stor‧ge′, e′ros, phi‧li′a, and a‧ga′pe. Of these, a‧ga′pe is the term used to describe the God who “is love.” *

Concerning this love, Professor William Barclay in his New Testament Words says: “Agapē has to do with the mind: it is not simply an emotion which rises unbidden in our hearts; it is a principle by which we deliberately live.

Agapē has supremely to do with the will.” In this context, a‧ga′pe is love that is governed, or guided, by principle, but it is often accompanied by strong emotion.

As there are good and bad principles, it is evident that Christians should be guided by good principles, which are laid down in the Bible by Jehovah God himself. 

When we compare Biblical descriptions of a‧ga′pe with other terms used in the Bible to describe love, we will better understand the love that we should demonstrate.


[Footnotes]*
A‧ga′pe is also used in negative contexts.—John 3:19; 12:43; 2 Tim. 4:10; 1 John 2:15-17.

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Cuatro palabras que significan amor

 
El apóstol Pablo llamó al amor “un camino sobrepujante”, es decir, “un camino que [...] supera a todos” los demás (1 Cor. 12:31; La Nueva Biblia Latinoamérica, 2005). 

¿Por qué llamó así al amor? ¿A qué clase de amor se estaba refiriendo? 

Para averiguarlo analicemos con más detenimiento la palabra amor.
Los antiguos griegos tenían básicamente cuatro palabras para referirse al amor: storgué, éros, filía y agápe. De estas, la palabra agápe es la que se emplea para describir a Jehová en la frase “Dios es amor”. *

El profesor William Barclay dijo lo siguiente acerca de esta clase de amor en su obra Palabras griegas del Nuevo Testamento: “Agape tiene que ver con la mente. No es una mera emoción que se desata espontáneamente en nuestros corazones, sino un principio por el cual vivimos deliberadamente. 

Agape se relaciona íntimamente con la voluntad”. En este contexto, agápe es un amor razonado, gobernado por principios, pero que también suele implicar una profunda emotividad. 

Además, hay que tomar en cuenta que no todos los principios que existen son buenos. Por eso, los que deben gobernar el amor de los cristianos deben ser aquellos que Jehová ha establecido en la Biblia. 

Si comparamos la definición de agápe con los otros términos que se emplean en la Biblia para referirse al amor, entenderemos mejor la clase de amor que debemos demostrar en nuestra vida.




[Notas]*
El término agápe también se usa en contextos negativos (Juan 3:19; 12:43; 2 Tim. 4:10; 1 Juan 2:15-17).

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Do You Follow the “Surpassing Way” of Love?

“GOD is love.” These words of the apostle John identify God’s most dominant quality. (1 John 4:8) It is God’s love for mankind that makes it possible for us to draw close to him and to have a personal relationship with him. 

In what other way does God’s love affect us?

It has been said: “We are shaped and fashioned by what we love.” That is true. However, it is also true that we are shaped and fashioned by whom we love and by who loves us.

As we are created in God’s image, we have the ability to mirror God’s love in our lives. (Gen. 1:27) Hence, the apostle John wrote that we love God “because he first loved us.”—1 John 4:19.

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¿Sigue usted el camino que supera a todos?

 
“DIOS es amor.” Estas palabras del apóstol Juan identifican la cualidad más importante de Dios (1 Juan 4:8). Gracias al amor que Jehová le tiene a la humanidad, podemos acercarnos a él y ser sus amigos.

¿Hay alguna otra manera en la que su amor influya en nosotros? 

Se ha dicho que “somos modelados por lo que amamos”. En otras palabras, las cosas y las personas a las que amamos influyen en nosotros. Pero también es cierto que las personas que nos aman a nosotros terminan por moldearnos.

Como hemos sido creados a imagen y semejanza de Dios, somos capaces de reflejar ese amor en nuestra vida (Gén. 1:27). De ahí que el apóstol Juan haya escrito que amamos a Dios “porque él nos amó primero” (1 Juan 4:19).

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2 Cró. 34:14—2 Chron. 34:14.

Martes 29 de noviembre
Hilquías el sacerdote halló el libro de la ley de Jehová (2 Cró. 34:14).
Hilquías le entregó el libro a Safán, el secretario real. Este, a su vez, se lo llevó al rey y empezó a leérselo (2 Cró. 34:14-18). ¿Cómo reaccionó Josías? Se rasgó la ropa en señal de desconsuelo, y de inmediato mandó a sus hombres a consultar a Jehová. Mediante la profetisa Huldá, Dios condenó los actos religiosos inmundos que se habían llevado a cabo en Judá y predijo que le sobrevendrían calamidades a la nación. No obstante, Jehová vio el tesón con que el rey combatió la idolatría y lo bendijo por ello (2 Cró. 34:19-28). Debemos actuar igual que Josías. Sigamos las instrucciones de Jehová sin demora. Tengamos muy presente lo que podría ocurrir si, al igual que los israelitas, toleráramos la apostasía y los actos de deslealtad. El caso de Josías no deja lugar a dudas: el celo con el que defendemos la adoración verdadera no le pasará inadvertido a Jehová.


Tuesday, November 29
Hilkiah the priest found the book of Jehovah’s law.—2 Chron. 34:14.
Hilkiah handed the book to the royal secretary Shaphan who, in turn, began to read its contents to Josiah. (2 Chron. 34:14-18) What was the effect? The king immediately ripped his garments apart in grief and instructed the men to consult Jehovah. Through the prophetess Huldah, God provided a message condemning some of the religious practices that had been carried on in Judah. Yet, Josiah’s good efforts to remove idolatrous practices were noted, and he remained in Jehovah’s favor despite the calamities predicted for the nation as a whole. (2 Chron. 34:19-28) Surely our desire is the same as Josiah’s was. We want to respond to Jehovah’s direction promptly, taking to heart the warning example of what can happen if we allow apostasy and unfaithfulness to encroach on our worship. And we can be confident that Jehovah will note with approval our zeal for true worship, just as he did in Josiah’s case.

How a Wife Shows Deep Respect for Her Husband

 
 In Jesus, Christian wives have a perfect model of submission to authority. What a difference there is between his view of authority and the attitude displayed by the first human wife! Eve failed to provide a good model for wives to follow. She had a divinely commissioned head through whom Jehovah communicated instruction. 

Yet, Eve did not respect this arrangement. She failed to accept the instruction that Adam conveyed to her. (Gen. 2:16, 17; 3:3; 1 Cor. 11:3) Granted, Eve was deceived; yet she should have consulted her husband as to the propriety of heeding the voice that claimed to tell her what “God knows.” Instead, she presumed to direct her husband.—Gen. 3:5, 6; 1 Tim. 2:14.
 
 Jesus, by contrast, provided the perfect model of submission to his Head. His attitude and life course show that he “gave no consideration to a seizure, namely, that he should be equal to God.” On the contrary, “he emptied himself and took a slave’s form.” (Phil. 2:5-7) Today, as ruling King, Jesus maintains the same attitude. He humbly submits to his Father in all things and supports His headship.—Matt. 20:23; John 5:30; 1 Cor. 15:28.
 
 A Christian wife does well to imitate Jesus by supporting her husband’s headship. (Read 1 Peter 2:21; 3:1, 2.) Consider a situation in which she has an opportunity to do this. Her son is seeking permission to engage in an activity for which parental permission is needed. Because the matter has not previously been discussed by the parents, it would be appropriate for the mother to inquire, “Did you ask your father?”

If the son has not, she should discuss the matter with her husband before anything is decided. Moreover, a Christian wife would certainly want to avoid contradicting her husband or challenging his opinion in front of their children. If she disagrees with her husband about something, she would talk with him in private.—Eph. 6:4.

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La cristiana siente gran respeto por su esposo

 
 Jesús respetó profundamente la autoridad de su Padre, estableciendo así el modelo que deben seguir las cristianas con sus esposos. ¡Qué gran diferencia entre la actitud de Jesús y la de Eva! La primera esposa de la historia dejó un muy mal ejemplo para todas las mujeres. Jehová había determinado que Adán sería el cabeza de familia, y mediante él transmitiría sus instrucciones. Sin embargo, Eva pasó por alto las instrucciones que Adán había recibido (Gén. 2:16, 17; 3:3; 1 Cor. 11:3).

Es cierto que Eva fue engañada, pero cuando la serpiente le aseguró que conocía lo que Dios sabía, debió haber consultado a su esposo. En vez de eso, asumió la responsabilidad que le correspondía a Adán (Gén. 3:5, 6; 1 Tim. 2:14).
 
 Jesús, en cambio, nos dio el ejemplo perfecto, pues siempre respetó la autoridad de su Cabeza. Su actitud y su manera de comportarse dejaron claro que él “no dio consideración a una usurpación, a saber, que debiera ser igual a Dios”. Todo lo contrario: “se despojó a sí mismo y tomó la forma de un esclavo” (Fili. 2:5-7). 

Y hoy día, aun siendo Rey, tiene la misma actitud. Se sujeta al Padre con humildad y siempre acata su autoridad (Mat. 20:23; Juan 5:30; 1 Cor. 15:28).
 
 La cristiana hace bien en imitar a Jesús y respetar la dirección de su esposo (léanse 1 Pedro 2:21 y 3:1, 2). Pongamos un ejemplo. Un muchacho quiere hacer algo para lo que necesita la autorización de ambos padres y le pide permiso a su madre. Como ella no ha hablado del asunto con su esposo, lo mejor sería que le preguntara a su hijo si ya ha hablado con su padre. 

Si el joven no lo ha hecho, ella debería consultar a su marido y tomar juntos la decisión. Y si no está de acuerdo con él, sería bueno que hablaran del asunto en privado. Lo último que querría es contradecir a su esposo o cuestionarlo delante del hijo (Efe. 6:4).

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How a Christian Husband Honors His Wife

 
 God appointed the husband as head of the family, just as Jesus is Head of the congregation. The apostle Paul stated: “A husband is head of his wife as the Christ also is head of the congregation, he being a savior of this body. Husbands, continue loving your wives, just as the Christ also loved the congregation and delivered up himself for it.” (Eph. 5:23, 25) Indeed, Jesus’ treatment of his followers sets the standard for how Christian men need to treat their wives. Let us consider some of the ways in which Jesus exercised his God-given authority.
 
 Jesus was “mild-tempered and lowly in heart.” (Matt. 11:29) He was also a man of action. Never did he abdicate his responsibilities. (Mark 6:34; John 2:14-17) He kindly gave counsel to his disciples, even repeatedly when necessary. (Matt. 20:21-28; Mark 9:33-37; Luke 22:24-27) 

Still, Jesus did not berate or humiliate them, nor did he make them feel unloved or incapable of carrying out what he was teaching them to do. Instead, he praised and encouraged his disciples. (Luke 10:17-21) No wonder Jesus gained the respect of his disciples by his loving and compassionate treatment of them!
 
 Jesus’ example teaches husbands that Christian headship is not a position of harsh domination. Rather, it is one marked by respect and self-sacrificing love. The apostle Peter encouraged husbands to imitate Jesus’ loving ways by “dwelling in like manner” with their wives, “assigning them honor.” (Read 1 Peter 3:7.) How, then, can a husband exercise his authority and at the same time treat his wife as someone worthy of honor?
 
 One way a husband can honor his wife is by carefully considering her point of view and her feelings before he makes decisions that affect the family. Perhaps a decision has to be made regarding a move or a change of job or regarding everyday matters, such as where to take a vacation or how to adjust the family budget so as to cope with the rising cost of living. 

Because the family will be affected, it would be beneficial and kind for the husband to consider his wife’s opinion, as it may help him to arrive at a balanced, more considerate decision, and it will be easier for her to support him. (Prov. 15:22) Christian husbands who honor their wives gain not only the love and respect of their wives but, more important, the approval of Jehovah.—Eph. 5:28, 29.

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El cristiano honra a su esposa

 
 Dios designó al esposo como cabeza de familia, tal como designó a Jesús Cabeza de la congregación. El apóstol Pablo dijo: “El esposo es cabeza de su esposa como el Cristo también es cabeza de la congregación, siendo él salvador de este cuerpo. Esposos, continúen amando a sus esposas, tal como el Cristo también amó a la congregación y se entregó por ella” (Efe. 5:23, 25). Con su manera de tratar a los discípulos, Jesús fijó el modelo que deben seguir los cristianos al tratar a sus esposas. Veamos, pues, cómo ejerció él la autoridad que su Padre le confirió.
 
 Jesús era “de genio apacible y humilde de corazón” (Mat. 11:29). Además, siempre actuó con decisión y nunca evadió sus responsabilidades (Mar. 6:34; Juan 2:14-17). Aconsejó con bondad a los discípulos todas las veces que fue necesario (Mat. 20:21-28; Mar. 9:33-37; Luc. 22:24-27). 

Pero nunca los sermoneó ni los humilló. Tampoco les dio a entender que no los quería o que nunca serían capaces de seguir sus instrucciones. Más bien, elogiaba sus cualidades y los animaba (Luc. 10:17-21). Con un carácter tan cariñoso y compasivo, no sorprende que se ganara rápidamente el respeto de los discípulos.
 
 El ejemplo de Jesús le enseña al cristiano que no debe actuar como un tirano. Todo lo contrario: debe tratar a su esposa con respeto y amor, y tener espíritu de sacrificio. El apóstol Pedro aconsejó a los esposos que imitaran la manera tan amorosa con la que Jesús trataba a los demás y que moraran con sus esposas “de igual manera”, dándoles la debida honra (léase 1 Pedro 3:7). Ahora bien, ¿cómo puede el cristiano ejercer su autoridad sin dejar de darle a su esposa la honra que se merece?
 
 Una manera en que el cristiano puede honrar a su esposa es teniendo muy en cuenta su opinión y sus sentimientos antes de tomar una decisión que pudiera afectar a la familia. Por ejemplo, el esposo tal vez crea que debe cambiar de empleo o que la familia debe mudarse. O quizá se trate de un asunto más cotidiano, como adónde ir de vacaciones o cómo adaptar el presupuesto para hacer frente al alto costo de la vida. 

Puesto que estas cuestiones afectarán a toda la familia, es una muestra de consideración de su parte consultar a su esposa. Además, esto es muy beneficioso, pues así él seguramente tomará una decisión más equilibrada, y a ella se le hará más fácil darle su apoyo (Pro. 15:22). El cristiano que honra a su esposa se ganará su cariño y su respeto, pero más importante aún, contará con el favor de Jehová (Efe. 5:28, 29).

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Christian Families—Follow Jesus’ Example!

 
“Christ . . . [left] you a model for you to follow his steps closely.”—1 PET. 2:21.
 
WHEN God made the heavens and the earth, his firstborn Son was beside him “as a master worker.” The Son of God also cooperated with his Father when Jehovah designed and created the huge variety of animal and plant life here on earth and when He prepared the Paradise that would be home to creatures made in Jehovah’s image and likeness. 

God’s Son, who later became known as Jesus, had a great love for mankind. “The things [he] was fond of were with the sons of men.”—Prov. 8:27-31; Gen. 1:26, 27.
 
 After the first human pair sinned, the redemption of sinful mankind became an important part of Jehovah’s purpose. Jehovah provided Christ’s ransom sacrifice to make that redemption possible. (Rom. 5:8) Furthermore, Jehovah provided his Word, the Bible, which gives guidance to man on how best to cope with inherited imperfection. (Ps. 119:105)

In his Word, Jehovah provides direction to help people maintain strong, happy families. Regarding marriage, the book of Genesis states that a man must “stick to his wife and they must become one flesh.”—Gen. 2:24.
 
 During his earthly ministry, Jesus emphasized that marriage was intended to be permanent. He taught principles that when applied would help family members to avoid attitudes and conduct that threatened their marriage or the happiness of their family. (Matt. 5:27-37; 7:12)

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Las familias cristianas siguen el ejemplo de Jesús

“Cristo [...] [les dejó un] dechado para que sigan sus pasos con sumo cuidado y atención.” (1 PED. 2:21)
 
CUANDO Dios creó los cielos y la Tierra, su Primogénito, el “obrero maestro”, trabajó a su lado. El Hijo cooperó con su Padre en el diseño y la creación de la enorme variedad de animales y plantas que hay en el planeta. También colaboró en la preparación del paraíso donde vivirían los seres humanos, que fueron creados a imagen y semejanza de Jehová.

El Hijo de Dios, al que posteriormente se conoció como Jesús, llegó a sentir mucho “cariño [...] [por] los hijos de los hombres” (Pro. 8:27-31; Gén. 1:26, 27).
 
 Desde que pecaron Adán y Eva, la redención de la humanidad se convirtió en un elemento crucial para el cumplimiento del propósito de Jehová. Por eso, Jehová envió a su Hijo para que diera su vida por nosotros (Rom. 5:8). Además, nos dio su Palabra, la cual nos permite tener una vida plena pese a nuestra imperfección (Sal. 119:105).

Por ejemplo, los prácticos consejos que contiene la Biblia nos ayudan a tener una familia unida y feliz. Así, el libro de Génesis indica que el hombre debe “adherirse a su esposa” y que ambos “tienen que llegar a ser una sola carne” (Gén. 2:24).
 
 Durante su ministerio, Jesús recalcó que el matrimonio debe ser una unión permanente. También enseñó varios principios que contribuyen a evitar las actitudes y conductas que ponen en peligro la felicidad del matrimonio y de toda la familia (Mat. 5:27-37; 7:12).

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Gál. 5:16—Gal. 5:16.

Lunes 28 de noviembre
Sigan andando por espíritu (Gál. 5:16).
Seguir “andando por espíritu” implica dejar que la fuerza activa de Dios actúe siempre en nuestra vida. En otras palabras, aceptamos que gobierne nuestras actividades cotidianas. El capítulo 5 de Gálatas expresa muy bien el contraste entre someterse a la dirección del espíritu y ceder a la influencia de la carne (Gál. 5:17, 18). Quienes viven bajo la influencia del espíritu se esfuerzan por evitar las obras de la carne, es decir, de nuestra naturaleza pecadora. Entre ellas se incluyen las siguientes: “fornicación, inmundicia, conducta relajada, idolatría, [...] espiritismo, enemistades, contiendas, celos, arrebatos de cólera, altercaciones, divisiones, sectas, envidias, borracheras [y] diversiones estrepitosas” (Gál. 5:19-21). En cierto sentido, los cristianos “hacen morir las prácticas del cuerpo”. ¿Cómo lo logran? “Por el espíritu.” (Rom. 8:5, 13.) Como no se dejan controlar por los deseos pecaminosos, les resulta más fácil fijar la mente en las cosas del espíritu y seguir su dirección.

Monday, November 28
Keep walking by spirit.—Gal. 5:16.
“Walking by spirit” involves accepting the action of the holy spirit upon you, allowing the holy spirit to influence you. You might say that it means to be governed by the holy spirit in your daily activities. Galatians chapter 5 brings out the contrast between being under the influence of the holy spirit and that of the flesh. (Gal. 5:17, 18) If you are under the influence of the holy spirit, you seek to refrain from the works of the flesh. Those include such things as “fornication, uncleanness, loose conduct, idolatry, practice of spiritism, enmities, strife, jealousy, fits of anger, contentions, divisions, sects, envies, drunken bouts, revelries.” (Gal. 5:19-21) In a sense, you “put the practices of the body to death by the spirit.” (Rom. 8:5, 13) It will help to set your mind on the things of the spirit and cooperate with its leadings, rather than let yourself be controlled by fleshly desires.

Finding Spiritual Treasures

 
 Unlike archaeologists and other explorers who often have to search far and wide for their treasures, we know exactly where spiritual treasures can be found. God’s Word, like a treasure map, points us to the precise place where we will be able to find the treasures that God promised. Referring to the Christ, the apostle Paul wrote: “Carefully concealed in him are all the treasures of wisdom and of knowledge.” (Col. 2:3) 

As we read those words, we might ask: ‘Why should we search for those treasures? How are they “concealed in” Christ? And how do we find them?’ To get the answers, let us take a closer look at the apostle’s words.
 
 Paul wrote those words to his fellow Christians in Colossae. He told them that he was struggling in their behalf so that ‘their hearts might be comforted and they might be harmoniously joined together in love.’ (Read Colossians 2:1, 2.) Why such concern? Evidently, Paul was aware that the brothers there might have been influenced by some among them who were promoting certain Greek philosophies or were advocating a return to the observance of the Mosaic Law. 

He strongly warned the brothers: “Look out: perhaps there may be someone who will carry you off as his prey through the philosophy and empty deception according to the tradition of men, according to the elementary things of the world and not according to Christ.”—Col. 2:8.
 
 Today, we face similar influences from Satan and his wicked system. Worldly philosophy, including secular humanism and the theory of evolution, shapes people’s thinking, morals, goals, and lifestyle. False religion plays a major role in many popular holiday celebrations. 

The entertainment industry panders to the debased tendencies of the fallen flesh, and much of the content of the Internet poses a real danger to young and old alike. Constant exposure to these and other worldly trends can easily affect our feelings and attitude toward the direction that Jehovah provides, causing us to relax our firm hold on the real life. (Read 1 Timothy 6:17-19.) Clearly, we need to grasp the meaning of Paul’s words to the Colossians and take his counsel to heart if we do not want to succumb to Satan’s cunning schemes.
 
 Returning to Paul’s words to the Colossians, we note that after mentioning his concern, he went on to point out two things that would help them to be comforted and to be united in love. First, he mentioned “the full assurance of their understanding.” They had to be fully convinced that their understanding of the Scriptures was correct, so that their faith would be based on a sure foundation. (Heb. 11:1) 

Then, he mentioned “an accurate knowledge of the sacred secret of God.” They needed to advance beyond a basic knowledge of the truth and have a clear understanding of the deeper things of God. (Heb. 5:13, 14) Sound counsel indeed for the Colossians and for us today! How, though, can we acquire such assurance and accurate knowledge? Paul provided the key in his profound statement about Jesus Christ: “Carefully concealed in him are all the treasures of wisdom and of knowledge.”

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Cómo encontrar tesoros espirituales

 
 A diferencia de los arqueólogos y los exploradores, que a menudo tienen que esforzarse muchísimo para encontrar lo que buscan, nosotros sabemos exactamente dónde hallar los tesoros que Dios ofrece. La Biblia es como un mapa que señala su ubicación precisa. El apóstol Pablo escribió: “Cuidadosamente ocultados en [Cristo] están todos los tesoros de la sabiduría y del conocimiento” (Col. 2:3). 

Al leer estas palabras, tal vez nos vengan a la mente las siguientes preguntas: “¿Por qué debemos buscar esos tesoros? ¿Por qué se dice que están ‘ocultados’ en Cristo? ¿Cómo podemos encontrarlos?”. Para obtener la respuesta, analizaremos con más detenimiento las palabras del apóstol.
 
 Justo antes de decirles estas palabras a los hermanos de Colosas, el apóstol les aseguró que estaba luchando por el bien de ellos, pues quería que “los corazones de ellos [fueran] consolados, a fin de que [...] [estuvieran] unidos armoniosamente en amor” (léase Colosenses 2:1, 2). ¿Por qué estaba tan preocupado el apóstol? 

Al parecer porque sabía que algunos miembros de la congregación estaban promoviendo filosofías griegas o insistiendo en que se siguiera cumpliendo la Ley mosaica, y temía que esto hubiera afectado a los demás. Por eso les advirtió lo siguiente: “Cuidado: quizás haya alguien que se los lleve como presa suya mediante la filosofía y el vano engaño según la tradición de los hombres, según las cosas elementales del mundo y no según Cristo” (Col. 2:8).
 
 Hoy día, nosotros también tenemos que luchar contra la influencia de Satanás y de su mundo malvado. Las filosofías mundanas, como el humanismo secular y la teoría de la evolución —que descartan la figura de Dios—, han moldeado la vida de la gente, así como su manera de pensar, sus metas y sus principios morales.

Las festividades más populares de este mundo están basadas en mentiras religiosas. La industria del entretenimiento busca satisfacer los más bajos instintos de la gente, y buena parte del contenido de Internet supone un verdadero peligro para jóvenes y adultos. 

La exposición constante a estas y otras influencias malsanas fácilmente puede afectar nuestra manera de ver la guía que Dios nos da. Y esto, a su vez, podría hacer que dejáramos de aferrarnos a la esperanza de obtener la vida que realmente es vida (léase 1 Timoteo 6:17-19).

Por lo tanto, si no queremos caer en las astutas trampas de Satanás, es preciso que entendamos bien el sentido de las palabras que Pablo dirigió a los colosenses y que tomemos en serio su consejo.
 
 Regresemos a la carta de Pablo a los cristianos de Colosas. Es digno de notar que después de expresar su preocupación, el apóstol pasó a hablar de dos cosas que les darían consuelo y los mantendrían unidos en amor. En primer lugar, habló de “la plena seguridad de su entendimiento”. Estas palabras significan que los colosenses tenían que estar plenamente convencidos de que entendían bien las Escrituras; así, su fe tendría una base sólida (Heb. 11:1). 

Y en segundo lugar, habló del “conocimiento exacto del secreto sagrado de Dios”. Los cristianos no podían conformarse con conocer las verdades básicas de la Biblia; también tenían que comprender las enseñanzas más profundas de Dios (Heb. 5:13, 14).

¡Qué buen consejo para ellos y para nosotros! Ahora bien, ¿cómo podemos llegar a tener esa seguridad y ese conocimiento exacto? La clave está en estas profundas palabras de Pablo: “Cuidadosamente ocultados en [Cristo] están todos los tesoros de la sabiduría y del conocimiento”.

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Finding Treasures “Carefully Concealed in Him”

 
“Carefully concealed in him are all the treasures of wisdom and of knowledge.”—COL. 2:3.
 
DISCOVERIES of hidden treasures have often made headline news. For example, in 1922, after decades of painstaking work in a harsh environment, British archaeologist Howard Carter made a dramatic discovery. He found the nearly intact royal tomb of Pharaoh Tutankhamen, containing nearly 5,000 objects.
 
 As spectacular as Carter’s discovery was, most of the artifacts he found ended up in museums or in private collections. They may have some historical or artistic value, but they have little or no effect on our day-to-day life. However, God’s Word invites us to search for treasures that truly affect us. The invitation is open to everyone, and the reward is worth far more than any material treasure.—Read Proverbs 2:1-6.
 
 Consider the value of the treasures that Jehovah urges his worshippers to seek. Among such treasures is “the fear of Jehovah,” which can be a protection and a safeguard for us in these perilous times. (Ps. 19:9) 

Finding “the very knowledge of God” can lead to the greatest honor any human can have—a close personal relationship with the Most High. And with the treasures of God-given wisdom, knowledge, and discernment, we will be able to deal successfully with problems and issues in our daily life. (Prov. 9:10, 11) How can we find such precious treasures?

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Busquemos los tesoros “cuidadosamente ocultados” en Cristo

 
“Cuidadosamente ocultados en él están todos los tesoros de la sabiduría y del conocimiento.” (COL. 2:3)
 
CUANDO se realiza el descubrimiento de un gran tesoro, no es raro ver la noticia en primera plana. Eso fue lo que sucedió en 1922, cuando el arqueólogo británico Howard Carter realizó un descubrimiento extraordinario. Tras décadas de ardua búsqueda encontró la tumba del faraón Tutankhamón, la cual estaba casi intacta y contenía cerca de cinco mil objetos.
 
 La mayoría de aquellos espectaculares objetos terminaron en museos o en colecciones privadas. Y aunque tienen valor histórico y artístico, en realidad no es mucho lo que pueden aportar a nuestra vida cotidiana. En cambio, hay otros tesoros que realmente nos benefician, y esos son los que la Palabra de Dios nos anima a buscar. Esta invitación va dirigida a todo el mundo, y la recompensa es mucho mayor que la que se podría obtener encontrando oro o plata (léase Proverbios 2:1-6).
 
 Entre los valiosos tesoros que la Palabra de Dios nos anima a buscar está “el temor de Jehová”, que sirve de gran protección en estos tiempos tan difíciles (Sal. 19:9). También está “el mismísimo conocimiento de Dios”, gracias al cual tenemos el mayor honor al que pudiera aspirar cualquier ser humano: entablar una amistad íntima con el Altísimo. Los tesoros de la sabiduría, el conocimiento y el discernimiento que nos ofrece Dios nos ayudan a superar las dificultades de la vida (Pro. 9:10, 11). ¿Cómo podemos encontrar esos tesoros tan valiosos?

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Hech. 4:13—Acts 4:13.

Domingo 27 de noviembre
Al contemplar la franqueza de Pedro y de Juan, [...] se admiraban (Hech. 4:13).
El espíritu santo, la fuerza más poderosa del universo, brinda a los siervos de Jehová las energías necesarias para hacer su voluntad. Así sucedió en el caso de los cristianos del siglo primero, quienes lograron realizar una obra de gran magnitud: predicar las buenas nuevas “en toda la creación que está bajo el cielo” (Col. 1:23). Si tenemos en cuenta que la mayoría de aquellos hombres y mujeres eran “iletrados y del vulgo”, es inevitable concluir que actuaron bajo el impulso de una fuerza sobrehumana. Los cristianos deben vivir de un modo que permita que el espíritu los dirija, pues así efectuarán su ministerio sin temor. Algo que los ayudará a que “fulguren con el espíritu” es pedírselo siempre a Jehová, realizar diligentemente su estudio personal, meditar con la ayuda de la oración y asistir a todas las reuniones (Rom. 12:11).


Sunday, November 27
When they beheld the outspokenness of Peter and John, . . . they got to wondering.—Acts 4:13.
Holy spirit is the most powerful force in the universe, and it can empower humans to do Jehovah’s will. Under its influence, the first-century Christians accomplished a tremendous preaching work. They preached the good news “in all creation that is under heaven.” (Col. 1:23) When we consider that most of them were “unlettered and ordinary,” it becomes obvious that they were motivated by a stronger force. Living in a way that allows holy spirit to direct our lives can also motivate us to carry out our ministry courageously. The combined benefits of constantly praying for the spirit, diligently engaging in meaningful personal study, prayerfully meditating on what we read, and regularly attending Christian meetings can help us to be “aglow with the spirit.”—Rom. 12:11.

¿Había apicultores en el antiguo Israel?

 
En las Escrituras Hebreas se explica que Dios prometió darles a los israelitas “una tierra que mana[ba] leche y miel” (Éxodo 3:8). Sin embargo, no se dice nada de que en el antiguo Israel se practicara la apicultura. Cuando la palabra miel aparece en la Biblia, se refiere en la mayoría de los casos a la producida por abejas silvestres. Pero un reciente hallazgo en el valle de Bet-Seán (Israel) aporta nuevos datos: al parecer, allí se llevaba a cabo “la cría de abejas con fines comerciales”.
 
En el yacimiento de Tel Rehov, un equipo de investigadores del Instituto de Arqueología de la Universidad Hebrea de Jerusalén desenterró un colmenar que data de entre el siglo X y principios del IX antes de nuestra era (alrededor de los últimos años del reino unificado de Israel y los primeros del reino de diez tribus). Nunca antes se habían encontrado colmenas del antiguo Oriente Medio. Se piensa que el lugar albergaba unas cien colmenas ordenadas en filas de al menos tres niveles cada una.
 
Según el informe de la universidad, cada colmena es “un cilindro de adobe de aproximadamente 80 centímetros [30 pulgadas] de largo y 40 centímetros [15 pulgadas] de diámetro. [...] Apicultores experimentados y otros especialistas que han visitado el lugar calculan que allí se podía producir hasta media tonelada de miel anualmente”.

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Were there beekeepers in ancient Israel?

 
According to the Hebrew Scriptures, God promised to bring the ancient Israelites into “a land flowing with milk and honey.” (Exodus 3:8) It appears that most Scriptural references to honey describe the food produced by wild bees. The Bible says nothing about beekeeping in ancient Israel. However, a recent find in Israel’s Bet She’an Valley reveals that in ancient times its inhabitants practiced “beekeeping on an industrial level.”
 
At Tel Rehov, researchers from the Hebrew University of Jerusalem’s Institute of Archaeology unearthed an apiary dating from the tenth to the early ninth centuries B.C.E.—the early period of Israel’s monarchy. This is the first time that ancient beehives were discovered in the Middle East. It is thought that the apiary originally contained some one hundred beehives arranged in rows and stacked at least three tiers high.
 
Each hive, says the university’s report on the find, was “a cylinder composed of unbaked clay . . . around 80 centimeters [30 inches] long and 40 centimeters [15 inches] in diameter. . . . Experienced beekeepers and scholars who visited the site estimated that as much as half a ton of honey could be culled each year from these hives.”

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What made Jesus’ inner garment so desirable to the Roman soldiers?

 
The four soldiers who supervised Jesus’ execution divided his clothes among themselves. “But,” says John 19:23, Jesus’ “inner garment was without a seam, being woven from the top throughout its length.” The soldiers decided not to tear it but to cast lots over it. How was such a garment made?
 
The inner garment appears to refer to a shirtlike tunic made out of linen or wool and reaching to the knees or ankles. These garments were usually made by sewing together two superimposed squares or rectangles of fabric, stitching along three of their sides. Holes were left for the head and arms.
 
A more expensive type of tunic was made in a similar way but using “only one long piece of cloth, folded in two, with a hole cut in the middle for the head” and hemmed, says the book Jesus and His World. This kind of tunic needed to be stitched at the sides.
 
Completely seamless garments, like the one Jesus wore, were unique to Palestine. They were woven on upright looms that used two sets of vertical warp threads, one at the front and one at the back of a crossbar. 

The weaver would alternate his shuttle, which carried the horizontal weft thread, from the front part of the web to the back, “thus creating a cylindric piece of fabric,” says one reference work. A seamless tunic would likely have been a rare possession, and the soldiers considered it a desirable one.

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